十年前犬戎在边境陈兵百万, 燕桓公又正值新丧, 大周上下直接乱成了一锅粥。朝廷为了解决内忧，决定先稳住外患，于是干脆就把空驿关以外的地方全割让给犬戎了。

长远来看, 这一举措确实为大周解了燃眉之急，但是那方土地上的原住民却成了政治博弈的牺牲品。他们没了朝廷的庇护，在犬戎眼里，跟直接送上门的肥肉也没有什么区别了。

蛮人们也不傻，他们克制住了烧杀抢掠的本性，留下了那些原本属于大周的子民。不过每年青黄不接的时候，这些马胡子就会如蝗虫过境一般，掠夺走这些弃民们攒下来的种子和口粮，用来喂饱自己的牛羊，至于没了储备粮的弃民要怎么熬过这个冬天，他们才不操心呢。

反正这些大周人就像牧场上的草一样，今年冬天烧光了，明年春天也还是会冒出来。

但是今年不同，今年哪怕春旱已经闹到这个田地了，空驿关外仍旧是格外消停。

这自然不是那群嗜血暴虐的马胡子突然通人性了，只是因为早在去年冬天，空驿关外的蛮子就已经被齐国的边军洗过好几遍了。

如今的大周，朝廷穷的都快揭不开锅了，齐威侯又是个烂泥扶不上墙的性子，带兵的梅老将军就更不用说了，那也是出了名的忠义清廉，所以那些边军们理所当然的，兜比脸干净。

不过显而易见的是，命，肯定还是比钱重要的，所以原来，哪怕是买二两酒都得扣扣搜搜的，齐国也甚少有活腻了的将士，为了那仨瓜俩枣的赏钱，敢不要命的出关去，就只为了打蛮人的秋风。

直到三年前，空驿关里来了个为了军功不要命的新兵。

大周有令在先，十六岁才能入行伍，于是他就说自己十六岁。

那负责抄录文书的参军根本懒得细看，边塞这种鸟不拉屎的地方，穷就算了，还要日日面对前来劫掠的马胡子，干得都是掉脑袋的活，因此兵源严重不足，哪怕是推行了府兵制，可数星星盼月亮，仍旧等不来一个投军的，所以这人哪怕真说自己还不到十六岁，参军也敢给他按照十六岁往上报。

那些老兵起先只把他当成个不知道天高地厚的乐子来看，甚至还百无聊赖的开了个盘口，赌这个细皮嫩肉的新兵蛋子会在几天之后被马匪捏死。

有些人觉得对一个袍泽抱有这么大的恶意未免太不厚道，于是赌约就变成了，这新兵身上还有几个零件能回到空驿关。

温慈墨觉得有意思，身上又有闲钱，就也干脆下场掺和了一脚。不过他赌的东西不同，他赌的，是自己能带回来几颗马胡子的头。

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