皇帝是在宴席过半时到的。

他来得突然，没有提前通传，只带了两个贴身内侍，大步流星走进殿中。众人慌忙起身行礼，他摆了摆手，说了句“不必多礼”，便径直走到上首，在皇后身边落座。

“陛下怎么来了？”皇后含笑问道，亲自替皇帝斟了一杯酒。

“前朝的事忙完了，听说这边热闹，过来看看。”皇帝端起酒杯，目光在殿中扫了一圈。

他看到了他性格迥异的儿女们，也看到了角落里那些或谄媚或畏惧的面孔。

但他没有看到那双灰褐色的眼睛。

“朕听闻今日五公主也来了？”他随口问道，语气像是在问一件无关紧要的事。

皇后脸上的笑意未变：“小五身子不适，先回去了。周家二小子送的她。”

皇帝的手指在杯沿上顿了一下。

那停顿极短，短到几乎无人察觉，然后他若无其事地饮了一口酒。

“周家二小子？”他放下酒杯，装模作样地继续问：“威远将军府那个小的？”

“正是。”皇后笑道，“说起来，这位周家二小子虽然在外头有些……不羁的声名，但臣妾今日瞧着，倒是难得的细心人。小五身子不适，她第一个冲上去，抱着就走，可紧张了。”

皇帝“嗯”了一声，没有接话。

皇后便继续说下去：“小五今年也二十有一了，早过了婚配的年纪。威远将军府的门第配皇家，也不算委屈。臣妾想着，不如给两家牵个线？只是不知周老将军的意思……”她说着，看向皇帝：“陛下觉得呢？”

皇帝端起酒杯，又饮了一口。

“威远将军正在前线，朕不好替他做主。”他淡淡地说，“皇后若是觉得合适，先去信问问他的意思。若是他同意，再议不迟。”

皇后含笑点头：“臣妾也是这么想的。”

皇帝没有再说什么。

他的目光越过殿中觥筹交错的人群，落在那架十二扇的紫檀嵌玉屏风上。屏风上雕的是百鸟朝凤，但他看的不是屏风，他看的是屏风后面那扇紧闭的门，那扇门通向坤宁宫的后殿。

皇帝收回目光，又饮了一杯酒。

酒入喉，辛辣而苦涩。

宴后又过了几天，不知道是从哪个府里漏出的风，一夜之间，街头巷尾都在说，威远将军府的周家泼皮要尚公主了。尚的不是别人，是那个自打瞎了眼睛就再没在人前露过面的五公主。茶楼酒肆里，说书人把周二和五公主这两个名字放一起，就跟把猫和鱼搁在一起似的，无赖配瞎子，换来满堂哄笑。

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