门与他在后堂密谈两个时辰？之后，在二月十五，他再次上门时你依旧亲自接待？周员外，你这般忍气吞声的胸怀，着实令人惊叹。”

堂下传来极力压抑的嗤笑声。

周永年脸色涨红，语塞当场。

沈昭韫却不给他喘息之机，问题接踵而至：“你方才指认赵顺，说他‘行为不端，觊觎我家婢妾！事发之后不以为耻，反过来勒索我钱财！’，我问你，他勒索钱财多少？”

堂上每个人都说了很多话，周永年哪里还记得自己曾经说过些什么，脱口而出：“一百两！就是那张银票。”

话音未落，沈昭韫的目光骤然变得锐利无比，整个身体微微前倾，形成强大的压迫感。

“哦？一百两……银票。”

沈昭韫停顿片刻：“然而，一个时辰前，当那张银票从赵顺房中搜出时，你当堂坚称‘此票与草民毫无干系’。同一张银票，你却给出了两种截然不同的说法。”

“啪！”惊堂木重重拍下。

随之，沈昭韫的声音陡然拔高，厉声喝道：“你在撒谎！”

周永年先前的镇定终于再也维持不下去，连连磕头：“夫人，小人只是害怕，不敢承认银票是我给赵顺的。我也要脸，不想说出小妾被他人染指一事，所以才说了谎，夫人饶命，饶命啊！”

沈昭韫将头转向堂下左侧，坐于案几之后负责记录的两名书吏：“赵顺房中搜出的百两银票，确系周永年所给。周永年当堂欺瞒官府，记下！”

“是！”书吏奋笔疾书。

沈昭韫目光紧盯周永年，再次追问：“为什么要给赵顺百两银票？”

周永年急得满头是汗：“夫人，我刚才不是说了吗？那是赵顺勒索草民，草民不得不给他的。”

沈昭韫目光如炬：“被勒索，不报官，不反抗，反而乖乖奉上巨款？”她略一停顿，旋即斩钉截铁地给出结论。

“于情不合、于理不当，前后矛盾，不足采信！”

周永年缓缓抬起头，惨然一笑：“自古言，民不与官斗。小人虽是员外，但也不敢与官府之人为敌。赵顺是县令大人奶兄，情谊深厚，他勒索小人，小人哪敢反抗？夫人不信，小人也没有办法，只求大人醒来之后，为小人洗清身上冤屈。”

韩诚刚处理完收押赵顺与赵嬷嬷一事，刚回到二堂之中便听到了周永年的话，顿时火冒三丈，上前就是一记窝心脚！

周永年被踢，歪倒在地。

韩诚大骂道：“不知死活的东西！看夫人心善好说话，竟敢扯这些歪皮。大人爱民如子，从不做那些仗

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