清正，就那么自然而然地坐在那里。

青黛穿着一身利落的深色衣裙，肃立在沈昭韫身后。

无数道目光齐刷刷地钉在沈昭韫身上，探究的、鄙夷的、好奇的……什么样的都有。几个站在前排的婆子，更是瞪大了眼，用手半掩着嘴，跟旁边的人窃窃私语，手指还悄悄往沈昭韫的方向指指点点。

“女人？怎么有个女人坐在公堂上？”

“是夫人！那是县令夫人！”

“她怎么坐在那儿？那是她能坐的地方吗？”

“我的老天爷，女人上公堂？还坐着？这、这成何体统……”

在这些老百姓心目中，县衙公堂是神圣不可侵犯之地，是男人断案的地方，不是一个后宅女子该来的地方。

沈昭韫仿佛没有听见那些嗡嗡的议论，也没有看见那些质疑的目光。她只是平静地端坐着，目光掠过堂下跪着的王氏母子，扫过堂外围得密密匝匝的人头，最后与公案后裴濯的目光短暂交汇。

裴濯几不可察地对她微微颔首，示意她沉住气。

“带，原告，上堂。”裴濯开口，声音不大，有些中气不足，但一字一字说得很清晰。

王氏和陈大石被衙役引着，踉跄走进公堂，在堂下跪下。

“民妇王氏、草民陈大石，叩见青天大老爷！”母子二人伏地磕头。

王氏呈上状纸，由书吏接过，朗声宣读。

状纸陈情了翠姑被周家强纳、不明身死、周家欺压、告状无门的冤屈，王氏一边听，一边忍不住呜咽出声。

状纸念毕，裴濯缓声道：“宣，被告。”

“是！”韩诚抱拳回应。

镣铐声响，一身囚衣、神色灰败的周永年，被衙役押上公堂。其后，还跟着身穿青色长衫、面色阴沉的周金根。

周永年扑通一声，整个人便瘫跪了下去。

周金根有举人功名，见官不跪，他的目光扫过公案后的裴濯，又在侧案的沈昭韫脸上停留一瞬，躬身长揖。

裴濯没有说话。

刚才那几句话，已经耗尽他体力，此刻看到或跪或站的几人，心跳如擂鼓，额角已渗出细密的冷汗。

堂下一片静默。

良久，裴濯抬起手，用指尖极轻地按了按自己的额角，拿起案上一份文牒，看向站立一旁的顾敏：“读！”

顾敏躬身上前，双手接过那份盖有县令官印的正式文牒，展开，面向堂下，清了清嗓子，以清晰平稳的官话开始宣读。

“青阳县正堂牒：本县自到任以来，夙夜匪懈，唯恐有负皇恩、有负黎民。然此前

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