值得提倡，可夏洛琳还是难以抑制好奇。

“啊，你说朱莉小姐啊。”管家太太了然地舒展眼梢皱纹，“她是霍夫曼先生去世兄长的女儿，好心的先生怜惜她无人教养，于是亲自担任了她的监护人。”

“看来霍夫曼先生的确是个心地善良的绅士。”

老妇人赞同地说：“不仅如此，他还定期捐资给教会，这片教区的所有牧师都认识先生，并与他保持着良好的友谊。”

“噢，您看，先生来迎接您了。”

夏洛琳应声向来人看去，这位风度翩翩的绅士着一袭长至膝下的木棕色大衣，脚上一双质地考究的麂皮鞋，脸颊上的酒窝真诚而温暖。

“您好，泽维尔小姐，我叫约瑟夫，很荣幸能邀请到您入职。”绅士向她伸出了宽厚的手掌。

夏洛琳连忙与这双温热的掌心回握：“我同样很荣幸能被您选中。”

约瑟夫邀请她坐在圆形梨木桌的对面一把椅子上：“我阅读了小姐您的简历，得知您多才多艺，对绘画和钢琴都有不俗的造诣。”

天知道这只是找工作时用来包装自己的言辞，被当面提起委实令人尴尬。

夏洛琳不禁扯了扯嘴角：“呃……”

她抱歉地笑了笑：“不过我想，教会朱莉小姐还是有把握的。”

“那再好不过，只是这并不是我邀请您来的主要目的。”这位有着灿烂笑靥的绅士忽然低下声调，微笑收敛，眸中折射出某种深埋于心的苦衷，“身为雇主，事到如今，我不得不告知小姐实情，想必埃德加太太已经凭借她无话不谈的特质透露给了您。”

管家——埃德加太太羞赧地垂下了脑袋，手指搓了搓围裙。

“您说的是有关朱莉小姐的……身世？”夏洛琳试探问。

约瑟夫点点头，撑在桌面上的左手支起下颌：“不过不仅于此。我可怜的侄女生父早逝，母亲是布伦科歌剧院的女演员，你知道，这个职业有多么不受大众待见，可怜的侄女为此饱受寄宿女校同学的歧视与嘲讽，为了唯一的后辈身心健康着想，我只能将她接出学校，请一位家庭教师单独指导。”

“先生放心，我一定会尽我所能，为朱莉小姐提供最好的教育和关怀。”夏洛琳郑重给出承诺。

“是的，关怀。”约瑟夫站起身来，夏洛琳见状也跟着起身，“教育是次要，我只希望小姐您能帮忙开导我这可怜的侄女——她被身世与同龄人的欺凌折磨得过分内向，家庭医生甚至告诉我这是需要治疗的精神疾病，但我终究不可能将一个小姑娘残忍地送进疗养院，所以我不得不委托您

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