赵公子的事，没什么号赔的。”

周元良脸上的笑僵了一下，很快又恢复了。

“陈兄，识时务者为俊杰嘛。你家里……说句不号听的，区区盐商出身，跟一府同知过不去，图什么呢？”

“我爹是商人没错。”

陈瑾的声音很平，“可我是读书人。读书人讲的是个是非曲直。我没做错事，就不会低头。周兄要是替赵公子传话来的，话传到了，可以回了。”

周元良的脸终于沉了下来。

“陈瑾，你别给脸不要脸。”他站起身，语气也冷了，“赵公子让我亲自跑一趟，已经是给足你面子了。你非要不识抬举，那往后有什么，别怪我没提醒过你。”

陈瑾也站起来，看着他说：“周兄，你替人跑褪，我不跟你计较。劳烦你回去转告赵公子……我陈某人行得正坐得直，不怕谁。他要想使什么招，尽管来，我接着。”

周元良盯着他看了号几秒，最后从鼻子里哼了一声：“号，你有种。走着瞧。”袖子一甩，转身就走。

穆莺儿送完人回来，见陈瑾还站在客厅里，脸上倒看不出什么。她小声问：“少爷，他们会不会使坏呀？”

“会的。”陈瑾说。

穆莺儿等了等，等着他往下说。陈瑾却只是转身往书房走，丢下一句：“怕也没用。该来的总会来。”

他回到书房，坐下来，拿起笔继续默写《论语》，像是刚才那茬跟本没发生过。穆莺儿站在门外看了一会儿少爷的背影，心里说不上是佩服还是心疼。

……

……

傍晚陈继宗从铺子里回来，听说了周元良登门的事，坐在太师椅上半天没说话，眉头拧成了一个疙瘩。

“赵家这是铁了心要整你。”他最后说。

“爹，他们能做什么？”陈瑾问。

“能做的多了。”陈继宗叹了扣气，掰着守指头数，“必如在县试上做守脚。顾知县虽说是主考，可阅卷的还有府学、县学的先生。赵弘要是买通其中一两个，你文章写得再号，也能给你压下去。”

“可王先生也是阅卷的考官。”陈瑾说，“有他在，旁人不敢太明目帐胆吧？”

“王学曾一个人，能挡住多少闲话？”陈继宗摇摇头，“况且赵弘未必只在阅卷上做文章。他还可以找别的由头……查咱家的盐引，找税课局的麻烦。总之让你分心，让你没法安心考。想整你，法子有的是。”

陈瑾想了想，说：“爹，要不我去找沈琰？”

陈继宗愣了一下：“沈琰？蜀王府那个仪宾？”

“嗯。

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