府向商人和海军开出大量白条。这些白条什么时候兑付，则取决于国库的优先顺序。

阿什利现在谈的，是兑付批号。

薇薇安竖起耳朵听着。真正的权力不在于财富本身，而在于信息。获取信息的渠道是那些只对少数人打开的“门”。

阿什利正站在这些门之后。只要他愿意，一点点信息就足以让普通人一步登天。

从阿什利的书房出来，薇薇安径直去找洛克。“先生，我想向您借一笔钱。”

“做什么？”

“让两个小孩去上学。”她只说了一半。

“需要多少？”

“200英镑。”

这是她看中的房产的价格。

洛克皱眉，“我手上没有那么多”，他顿了一下，“可以给你80英镑。”

“那也很好，先生。”薇薇安接得很干脆，“我可以打借条，按年利六分偿还。”这已经是法律允许的上限利息了。

洛克眼里露出惊讶。“利息？”

“是的，这是一笔借款。”

洛克看着她，“你不应该如此区分，布雷特，我信任你。”

“那也不妨碍我打借条，不是吗，先生？”薇薇安眨眨眼。

洛克没有再说什么，借给了她80镑。

薇薇安接着去找彼得。

“你要做什么？这可是我的全部积蓄了。”彼得诚实地拿出了30英镑。

薇薇安掂了掂，还给了他10镑，带上了阿什利之前手术给的赏金50英镑，去了泰晤士河边的码头。

港口的船只来来往往，空气里满是咸湿的腥味和腐木的味道。

不时有海军水手站在一旁，低声兜售手中的欠条。他们不知道这些纸什么时候能兑付，但他们现在就需要钱吃饭。

“面值一百，只卖四十！”一个老兵举着手里的欠条，声音沙哑地吆喝。

薇薇安站在一旁看着，心里难过。她有些不确定自己要不要这么做了，好像有点……不道德。

旁边一个人懒洋洋地出价，“20英镑，卖不卖？”

老人举着欠条的手僵在半空，“这……也太少了！”

那人嗤笑一声。“你这东西都两年了，谁知道什么时候能兑付？就算真能兑付，能拿到一半就不错啦！”他凑近老人，压低声音，“还不如换点现钱。”

老兵的手微微发抖。

那人看他犹豫，又威胁了一句：“那你就去等政府发吧，看你有没有命活到那一天。”

周围响起低低的笑声。

老兵咬了咬牙，手伸了出去

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