潘菽的面色一沉，上下看了他们几眼，语气不善道：“你们打哪儿来的？问这么多干什么？”

男子忙安抚道：“大哥，我姐嘴笨，您别和她一般见识。我们与其他人一样，是冲着枕槐安来的，先前听人说印刷《凌云传》的书肆是小孟娘子开的，又听大哥提起她，这才多问了几句。您在县里人脉那么广，想必知道不少内幕吧？可否再与我们说说小孟娘子的事？”

这男子话中分明有不自然之处，既然知道小孟娘子，又听到潘菽提起她，却还问孟稔是谁家的丫头，岂不是明知故问。

但他本就长得可爱，笑起来露出一对酒窝，更是讨人喜欢，口齿又伶俐，直将人哄得晕头转向。

“你们算是问对人了，放眼整个阳江县，也没几个人明白小孟娘子究竟为何入了县太爷的眼，只当她是沾了大孟娘子的光。”潘菽神色间颇为得意，煞有介事地环顾一圈后才招招手说，“凑近些，我与你们说。”

女子板正地坐着没动，男子倒是配合地凑了过去，作洗耳恭听状。

“她那书肆叫‘百无一用’，尽卖些新奇的话本子，所以县里有句戏言，大孟娘子教圣贤书，小孟娘子只卖闲书。她最初还去三昧书院帮衬一下，后来就不怎么见她出门了。喏，孟家就住在‘半日闲’斜对过，买杯茶也只见岁岁跑腿。”

潘菽话里似在暗示小孟娘子为人懒散，男子这次却没顺着他的意思，反而为小孟娘子找起借口：“兴许是她体弱，不宜出门。”

潘菽潜意识中确实见不得女人懒惰，才会反复抓着这点说事，但他自觉是为之后的转折铺垫，没想到听众不按套路来，他微微一愣后有些不满地反驳道：“我瞧她气色好着呢。”

“我并未见过小孟娘子，随口一说罢了，大哥您继续。”男子也是能屈能伸，又笑眯眯地将话题拉回来。

“不过她只是看似不务正业，实际上啊……”潘菽终于找到机会，学着沈顽石说书的样子卖起关子。

“实际上如何？”

见男子上钩，潘菽才讳莫如深地说：“实际上她是个神探。”

男子双眼顿时一亮，就连一直不是很瞧得上潘菽行事的女子，也目光炯炯地看了过来。

男子迫切地问：“怎么说？”

潘菽以为是他的叙事技巧起了作用，神色间更为得意：“这就要从新帝登基说起了，你们也知道吧，新帝的母族是姑南族。”

男子的笑意微微有些僵硬，含混地点头应了一声，但再看潘菽时的眼神冷了许多。

幸好潘菽并没有对新帝不敬的意

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