。人群还在骚动，有人往空中撒彩纸，红绿碎屑纷纷扬扬落下来，粘在亲兵的铁盔上、马背上、官道的泥地上，像春天被撕碎了洒了一地。

他想，这阵仗太大了。五年前他走时什么也没有，如今回来倒像换了个人世。

亭中走完流程：谢恩、接匾、受酒。老臣递来的那杯御酒他一饮而尽，烈酒从喉咙一路烧进胃里，暖意漫开。他将空盏放回香案，忽然问："城中这几日可有消息？"

老臣一愣："将军指什么？"

卫琢抿了抿嘴，把"冷宫"两个字咽回去，换了个说法："圣上一切安好？"

"圣上龙体康健，前日还问起将军行程。"老臣捋须笑道，"将军放心。"

卫琢没再问。他垂着眼，手指在袖中无意识地捻了一下，心里惦着别的什么，只是说不出口。

入宫后在值房等候召见。他坐不住，踱到窗边看院子里的玉兰，那树比五年前更盛了，满枝雪白堆叠着，风一过便簌簌地落。他正看得出神，隔壁廊下传来脚步声和说话声，两个人闲谈着走过来，像是哪个衙门的年轻官员借着大朝前的空档出来透气。

他本无意去听，可"永宁"两个字从板壁缝里漏过来时，他的手指倏地扣紧了窗棂。

"……冷宫里那个，前几天替内务府送东西，远远在角门外头瞧了一回。隔着大半个院子，那张脸......你别说，虽说是冷宫里养大的，瘦归瘦，可骨相摆在那里，放宫里也是上等。"

另一个声音笑起来，带着轻浮的促狭："怎么着，陈少爷动了心思？"

"胡说八道什么，我哪敢。不过要真是能......"

两人心照不宣地笑了一阵。笑声散下去后，那个被称作"陈少爷"的声音又飘了一句，轻飘飘的，像扔过来一根淬了毒的针："左右是拿来送人的东西，真要捡回家里当摆设，谁乐意啊？"

他垂着眼，忽然觉得窗外的玉兰白得有些刺目。

明明五年前他就听见过类似的话。

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