chapter168

此次内部会议之后，魔法部长授权卫生部、司法部和汤姆共同调查关于生育计划的实施状况并出具一份报告，之后基于该报告再考虑是否要内部公开汤姆在会议上提交的升级版生育计划。

此事迫在眉睫。因为尽管近期英国的经济状况良好，商业和工业的改革已完全步入正轨，人口数量也有所增长，可英国和外国巫师之间的冲突事件正在不断增加，有些甚至已经开始影响商业活动的正常进行。

比如几天前在对角巷，贝丝和谢礼所工作的占卜店橱窗就被人贴上了“滚回家去吧，法国佬！”之类具强烈攻击性的标语。据贝丝回忆，他们来开店时才发现——一些附近的商家正站在店前指指点点看热闹，让一些想来光顾的顾客望而却步。

这明显是有人趁天黑时干的。

考虑到姐弟俩平时在对角巷人缘相当不错——经常跟左邻右舍分享消息和客户——却还是遭到了这种待遇，情况确实不容乐观。

与此同时，不知从哪里流传出一种阴谋论，正在逐渐成形并在人们中间流传开来：黑暗公爵此次带领的团队并未在国际巫师联合会上取得谈判胜利——相反，他们出卖了国家的发展成果以换取更多国外人口支持。那些所谓的联合合作项目就是遮掩这一丧权辱国目的的噱头——不然，为什么黑暗公爵选择对身份保密并拒绝任何形式的官衔呢？但如果他实际上是一个外国人，一切都说得通了——比如，他是一名来自法国或德国或其他某个国家的间谍，专门来搅乱英国巫师界，好为自己的国家从中谋利。假如他接受了英国魔法部给的任何荣誉，到时候回到自己的国家就很难交代了。

帕萨莉第一次从店里的客户嘴里听到这种说法时非常惊讶、气愤和担心，但打探了很久后发现，这些纯血们也说不清楚这消息究竟是从哪里开始传出来的。

这是最令人担心的事——既然连普通纯血家族的成员就知道这一说法，恐怕汤姆也早就对此心知肚明。她不敢想象他内心承受的压力有有多大——时刻监督并调整工业和商业的改革，同时负责帮助协调英国和其他国家在合作项目中冒出来的争端，还时不时得过问和提醒卫生和宣传部长及其二把手注意生育政策的实施、把控和信息收集。现在，宣传部长负责的工作出了岔子，虽然明面上魔法部长让汤姆和司法部负责调查，可实际上无论结果如何，汤姆也不得不背负相当一部分——哪怕不是全部——罪责。

在这个档口，流出这种质疑黑暗公爵的言论，没法不让人怀疑是政敌的手笔。毕竟汤

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