。”

“半小时？”

“完全可能。”

“死亡呢？”

“从最初症状到死亡，短则数十分钟，长则数小时。”

“卢西娅的剂量？”

莫雷医生看向标本。

“银盖残留物的浓度很高，但壶中液体的浓度很低，说明毒物并未均匀地混入水中。在弄清它是怎样从银盖溶入水中之前，无法反推出她究竟何时摄入了致死剂量。”

他用玻璃棒蘸取经过大量稀释的对照液，准备尝一尝。我在他完成这项英勇壮举前握住了他的手腕。

“放开。”他说。

“你刚才已经解释过症状，不必亲自表演。”

“这是最直接的辨别方法。微量只会造成短暂麻木。”

“死者可能也这样想过。”

“我知道分量。”

“所有服毒的人在失去知觉前都这样认为。”

我们僵持着。最后，莫雷医生将玻璃棒放回托盘。他大概不愿承认自己接受了一个私人侦探的劝告，于是把这件事表现得像是忽然对实验失去兴趣。

我松开他的手。

亲爱的，我知道你会赞成这个结果。至于我为何能对别人表现出如此成熟的谨慎，却仍然拒绝减少咖啡，二者显然不属于同一类问题，不接受类比。

毒物主要集中在银盖内侧与密封圈附近，边缘还粘着几处半透明的浅色斑点，乍看像凝固的茶渍或旧胶。我让莫雷在图上标出位置，留下未取样的部分。

如果只是往水里多加了药，银盖不该成为残留最集中的地方。

我检查银盖外沿。在螺纹的一处凹槽里，嵌着几缕黑色纤维，很短，无法判断是手套、袖口还是用于擦拭毒物的布料留下的。我将它取下，夹在两片玻璃之间。

“水壶是什么时候装满的？”我问。

莫雷医生摇头：“只能去问旅店。”

“如果水是卢西娅自己装的，凶手需要在这之后接触水壶。”

“也不一定是后来才下的毒。”

“银盖里的残留没有长期氧化或者变色，毒物是近期留下的。”

“你对乌头很熟悉？”

“对银器。”

莫雷医生没有追问，我也没有解释。一个人若从事调查足够久，总会被迫了解许多不适合在晚餐时谈论的事情。毒物、血迹、腐败速度，以及不同金属如何保存指纹与污渍，都属于其中。它们很少使人更受欢迎，却能让人活得更久。

我转而检查莫雷医生药柜中的乌头酊。

瓶口封蜡完整，标签下方

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