伊莱亚斯看向窗外，回答得毫不迟疑：“不是。”

埃利奥特等了一会儿，见我开始收拾桌上的东西，没有再问，便把已录好的证词推过去，让他核对姓名与日期。

伊莱亚斯拿起笔，在一处地名下面添了两个字。埃利奥特俯身检查，我则将旧报纸铺在一张干净的硬纸上。纸边已经脆了，折痕处透着光，若再塞回衣袋，下一次展开时，我们大概得先替它寻找失散的句子。

“这些都要带走？”伊莱亚斯看着报纸旁边那本习字册问。

“每一件都会由治安官登记并暂时保管，”我说，“你若还记起哪封信写过什么，可以告诉门外的人。未经允许，先不要离开庄园。”

埃利奥特叫来两名治安员，低声交代了几句。伊莱亚斯没有再说话，只将木盒往桌里推了推，让它远离窗下那片潮湿的墙面。

走出档案室后，埃利奥特直到转过楼梯才开口：“你信吗？”

“我记下了。”我将报纸交给他，腾出手扣上外套，“要是把每一个回答都立即分成相信和不相信，你的记录本至少得再厚一倍。”

“你看见他的眼神躲避了。”

“是的，所以那封烧掉的信还得继续调查。但他刚刚承认过几封假信，我们先核对已经能核对的部分。”我看向他夹在臂下的报纸，“比如一列本来不停站的火车，为什么恰好停了九分钟。”

埃利奥特把报纸举起来又看了一遍：“报纸未必写得清楚。我们到了那里，也可能只找到一整年的天气和谷物价格。”

“那就借你这套制服的帮助，请管理员把其他东西也拿出来。”

他低头看了看自己的衣服：“原来我同行还有这种用途。”

“相当重要。若只有我，他们可能让我先填一张借阅单。”

埃利奥特把报纸收好，告诉我，他会要求管理员也给我一张。我认为这种将私人不满带入公务的做法有待商榷，不过马车还需要由他安排，我决定暂且不作评价。

回到客房，我誊清记下的日期。埃利奥特去叫车，约定备好后来敲门。

桌上已经堆了不少纸，我找了一会儿，才从最下面抽出写给你的那几页。你寄来的信还夹在记事本里，折角露出一小截。翻找时，我先把它往里推了推，免得被其他纸页磨坏。

亲爱的，你大概已经发现，埃利奥特对我的不满正在逐日增加。我原先以为，多一个人肯认真核对证据，他的工作会轻松些。

目前他显然持有相反意见。

每当埃利奥特放下笔，流露出准备结束谈话的意思，

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